Merzļikinam vieta starp 15 labākajiem gaidāmās NHL sezonas vārtsargiem ĢM un treneru vērtējumā

Nacionālās hokeja līgas (NHL) klubu ģenerālmenedžeru un treneru vērtējumā Kolumbusas “Blue Jackets” vārtsargs Elvis Merzļikins ierindots 13. vietā. Šādu reitingu apkopojis Ziemeļamerikas medijs “The Athletic”.

“The Athletic” ranga veidošanā piedalījās sešu NHL klubu ģenerālmenedžeri, četri galvenie treneri un pieci vārtsargu treneri, kuru vārdi nav publicēti, lai viņi varētu būt pēc iespējas objektīvākiem. Rangā tika apskatīts 31 vārtsargs, proti, katras NHL komandas iespējamais pamatvārtsargs.

Šī topa augšgalā trešo gadu pēc kārtas atrodams Tampabejas “Lightning” vārtsarga Andreja Vasiļevska vārds. Tikmēr dalītā otrajā vietā ierindoti Konors Helebaks no Vinipegas “Jets” un Kerijs Praiss no Monreālas “Canadiens”. Tālāk seko Bostonas “Bruins” pārstāvis Tūka Rasks, bet pirmo piecinieku noslēdz Jakobs Markstrēms no Kalgari “Flames”.

Merzļikinam atvēlēta dalīta 13. pozīcija. Viņš šo vietu dala ar Sentluisas “Blues” vārtu vīru Džordanu Biningtonu. Viens no rangā aptaujātajiem ekspertiem par latvieti izteicies šādi: Kādā brīdī viņš iegūst Vezina balvu.” Šāds apbalvojums ik gadu tiek pasniegts sezonas labākajam vārtsargam.

“Man patīk šis puisis,” komentējis cits eksperts. “Viņam ir daudz vietas izaugsmei. Tas būs grūti, jo viņa konkurents Jonass Korpisalo veiksmīgi spēlēja izslēgšanas spēlēs. Merzļikinam ir lielāks līgums. Viņam ir augums un ķermeņa valoda. Viņš noteikti vēl nav parādījis visu savu potenciālu.”

Tikmēr, kāds NHL vienības treneris, komentējot, kuru “Blue Jackets” vārtsargu viņš izvēlētos savu izvēli komentēja par labu Elvim. “Tas ir ļoti sarežģīti, kad jārunā par šiem hokejistiem, kuri aizvadīja tikai 30 mačus. Es izvēlētos Merzļikinu, jo viņš var būt “Blue Jackets” ilgtermiņa vērtība. Viņš ir ļoti pārliecināts. Savukārt Korpisalo būtu drošāka izvēle, jo viņš šobrīd ir vairāk nobriedis.”

“Blue Jackets” ir visai unikāla situācijā, jo komandai ir divi pamatvārsargi – Merzļikins un Korpisalo. Parasti NHL komandās viens vārtsargs aizvada lielāko daļu sezonas, kamēr otrais vārtsargs pie teikšanas tiek reti. Kolumbusā abu spēles laiks tiek dalīts uz pusēm. Tāpat kluba trešais vārtsargs ir Matīss Kivlenieks, kas ir pagaidām vienīgā reize vēsturē, kad divi latviešu vārtsargi pārstāv vienu un to pašu NHL klubu.

Sezona tiks atklāta ar Teodora Bļugera pārstāvētās Pitsburgas “Penguins” spēli 14. janvārī plkst. 00:30 pēc Latvijas laika, cīnoties ar Filadelfijas “Flyers”. Tikmēr savainotā Zemga Girgensona pārstāvētā Bufalo “Sabres” sezonu atklās ar maču 15. janvārī plkst. 2:00 pret Vašingtonas “Capitals”, bet “Blue Jackets” pirmo dueli aizvadīs 15. janvārī plkst. 3:00 pret Nešvilas “Predators”.

Pilnu “The Athletic” vārtsargu reitingu var aplūkot ŠEIT.