Merzļikins iekļauts “Blue Jackets” labāko prospektu pieciniekā

Nacionālās hokeja līgas (NHL) mājaslapas apskatnieks Kreigs Merzs izveidojis sarakstu ar pieciem Kolumbusas “Blue Jackets” labākajiem prospektiem jeb jaunajiem hokejistiem, kurā Latvijas izlases vārtsargam Elvim Merzļikinam ir atvēlēta trešā pozīcija.

“Elvis ir ļoti talantīgs vārtsargs,” rakstā citēts kluba ģenerālmenedžeris Jarmo Kekalainens. “Viņš lieliski spēlēja gan Eiropā, gan pasaules čempionātā pret NHL spēlētājiem. Paskatīsimies, vai viņš spēs noturēt savu līmeni arī NHL.”

Aizvadītajā sezonā “Lugano” sastāvā Šveices čempionātā latvietis atvairīja 92,1% mesto ripu un ielaida vidēji 2,44 vārtus mačā. Merzļikins “Lugano” rindās kopumā nospēlēja 210 spēles, vidēji ielaižot 2,63 ripas un tiekot pie solīda atvairīto metienu rādītāja – 92%. Tikmēr 2019. gada pasaules čempionātā vārtsargs laukumā gājis piecas reizes, vidēji mača ielaižot 2,78 vārtus un atvairot 91,4% metienu.

“Blue Jackets” draftēja latviešu vārtsargu 2014. gadā, izvēloties viņu trešajā kārtā ar 76. numuru. Merzļikins vēl nav piedzīvojis debiju NHL, taču Merzs uzskata, ka savu pirmo spēli līgā 25 gadus vecais vārtsargs aizvadīs jau šosezon.

Jau ziņots, ka ilggadējais “Blue Jackets” pirmais numurs Sergejs Bobrovskis devies uz Floridu, kur “Panthers” komandā būs Rodrigo Ābola komandas biedrs, bet rezervists Kīts Kinkeids karjeru turpinās Monreālas “Canadiens” sastāvā.

Jau vēstīts, ka maijā “Blue Jackets” parakstīja vienvirziena līgumu ar Merzļikinu uz nākamo sezonu. Kontrakta ietvaros vārtsargs nopelnīs 874 125 dolāru (ap 812 tūkstošiem eiro).

NHL apskatnieks par Merzļikinu: Ir vairāki neatbildēti jautājumi..

Labāko prospektu sarakstā augšgalā atrodas 2000. gadā dzimušais kanādiešu uzbrucējs Liams Foudijs, kurš iepriekšējā sezonā pārstāvēja Ontario hokeja līgas (OHL) vienību Londonas “Knights”, kuras rindās viņš guva 36 vārtus un atdeva 32 piespēles 62 regulārā turnīra mačos. Izslēgšanas turnīrā 19 gadus vecais hokejists aizvadīja 11 spēles, kurās atzīmējās ar sešiem vārtiem un sešām piespēlēm.

Tikmēr otrajā pozīcijā ierindojies 19 gadus vecais Francijas pārstāvis Aleksandrs Teksi, kurš jau paspējis ne tikai debitēt NHL, bet arī gūt vārtus. Tomēr sezonas lielāko daļu uzbrucējs pavadīja Somijas līgas klubā “Kaipa”, kur izcēlas ar 14 vārtu guvumiem un 27 piespēlēm 55 spēlēs regulārajā turnīrā.

Teksi piedalījās arī Stenlija kausa izcīņā, kur astoņos mačos divas reizes pārspēja pretinieku vārtsargus, ka arī izdarīja vienu piespēli. Viņš piedalījās arī pasaules čempionātā, kur iemeta divus golus un atdeva vienu piespēli septiņās cīņās.