Merzļikins izpelnās treneru atzinību un pirmo reizi šosezon sargās vārtus otro maču pēc kārtas

Šonakt Nacionālajā hokeja līgā (NHL) pirmo reizi šosezon Kolumbusas “Blue Jackets” vārtus otro maču pēc kārtas sargās latviešu vārtsargs Elvis Merzļikins, kurš pagājušajā spēlē atvairīja visus pretinieku metienus un tika atzīts par mača vērtīgāko spēlētāju. Spēles pret Nešvilas “Predators” sākums patredzēts plkst. 02:00 pēc Latvijas laika.

Elvis gets the shutout Thursday and goes back in for his second consecutive start. It’ll be the first time he’s started two in a row this year.

When asked yesterday about a potential return to the goalie rotation, Torts basically said nah, we’ll play it by ear going forward #CBJ

— Jeff Svoboda (@JacketsInsider) February 20, 2021

Jau ziņots, ka ceturtdien Merzļikins palīdzēja “Blue Jackets” mājās ar 3:0 pārspēt Nešvilas “Pedators”. Latvietis šajā spēlē atvairīja visus 32 metienus un pirmo reizi šosezon palika nepārspēts. Noslēgumā latvietis tika atzīts par mača pirmo zvaigzni.

Tāpat par savu sniegumu pēdējā mačā Elvis izpelnījās atzīšanu arī par visas spēļu dienas otro zvaigzni. Latvietis dienas labāko hokejistu trijniekā apsteidza Ņūdžersijas “Devils” uzbrucēju Kailu Palmjeri, kurš iemeta divas ripas Bostonas “Bruins” vārtos, taču ekspertu vērtējumā piekāpās Toronto “Maple Leafs” uzbrucējam Ostonm Metjūzam, kurš mačā pret Otavas “Senators” izcēlās ar 2+2.

Iepriekš savainojuma dēļ Merzļikins bija spiests izlaist teju divas nedēļas, bet 15.februāra spēlē viņš vārtos nomainīja Jonasu Korpisalo, nospēlējot vienu periodu.

Šosezon latvietis laukumā gājis astoņās spēlēs, no kurām starta sastāvā viņš uzsācis sešas. Merzļikins atvairījis 92% metienu un vidēji ielaidis 2,51 ripu. Ar Elvi vārtos komanda tikusi pie trīs panākumiem. Ar astoņām uzvarām 18 spēlēs “Blue Jackets” ieņem piekto pozīciju Centrālajā divīzijā.