Latvijas vārtsargs Elvis Merzļikins otrdien atvairīja 20 pretinieku metienus Nacionālās hokeja līgas (NHL) mačā, kurā viņa Kolumbusas “Blue Jackets” komanda izcīnīja uzvaru. “Blue Jackets” pēcspēles metienu sērijā viesos ar rezultātu 4:3 (1:0, 0:1, 2:2, 1:0) uzvarēja Pitsburgas “Penguins” komandu, svinot pirmo uzvaru Pitsburgā kopš 2015.gada novembra.
Merzļikins tika galā ar 20 no 23 pretinieku metieniem, atvairot 87,0% raidījumu, tāpat latviešu ripu ķērājs atvairīja visus pretinieku izpildītos pēcspēles metienus.
Pamatlaikā uzvarētāju rindās divus vārtus guva Dmitrijs Voronkovs, bet vienus – Ādams Fantilli, kamēr mājinieku sastāvā divi vārti Rikardam Rakelam, bet vieni – Maiklam Bantingam. Papildlaikā vārti netika gūti, bet uzvarētāju noskaidrošanas metienu sērijā Merzļikins tika galā ar Braiena Rasta un Sidnija Krosbija metieniem, kamēr “Blue Jackets” rindās precīzus metienus izpildīja Kents Džonsons un Kirils Marčenko.
Uzvara “Blue Jackets” komandai ļāva turnīra tabulā apsteigt “Penguins” un ar 42 punktiem 41 spēlē pakāpties uz astoto vietu Austrumu konferencē. Arī Pitsburgas vienības kontā ir 42 punkti, taču par vienu aizvadītu maču vairāk. Nākamo spēli “Blue Jackets” aizvadīs ceturtdien, kad savā laukumā uzņems Sietlas “Kraken” hokejistus. “Blue Jackets” ar 42 punktiem 41 spēlē ieņem astoto vietu Austrumu konferencē.
Tikmēr Latvijas uzbrucējs Zemgus Girgensons pielietoja vienu spēka paņēmienu mačā, kurā viņa pārstāvētā Tampabejas “Lightning” komanda izcīnīja uzvaru. “Lightning” savā laukumā ar rezultātu 3:2 (1:0, 1:1, 1:1) uzvarēja Karolīnas “Hurricanes” komandu.
Girgensons šajā spēlē uz ledus pavadīja 10 minūtes un 14 sekundes, kuru laikā divreiz meta pa vārtiem, pielietoja vienu spēka paņēmienu, zaudēja vienīgajā iemetienā un iekrāja negatīvu lietderības koeficientu -1.
Pirmā perioda izskaņā Brendons Heigels vadībā izvirzīja mājiniekus, bet otrās trešdaļas septītajā minūtē 1:1 panāca Andrejs Svečņikovs. Līdz otrajam pārtraukumam “Lightning” gan atguva vadību, perioda desmitajā minūtē Nikam Polam vairākumā panākot 2:1. Noslēdzošās trešdaļas desmitajā minūtē Džordans Stāls rezultātu izlīdzināja, tomēr 52 sekundes pirms pamatlaika beigām uzvaru mājiniekiem izrāva Breidens Points.
“Lightning” ar 44 punktiem 38 spēlēs ieņem septīto vietu Austrumu konferencē un nākamo maču aizvadīs ceturtdien, kad savā laukumā uzņems pozīciju augstāk esošo Bostonas “Bruins” komandu, kas piedzīvojusi jau piecus zaudējumus pēc kārtas.