Merzļikins paliek rezervē pret Jevpalova pārstāvēto ”Rocket”

Latvijas izlases vārtsargs Elvis Merzļikins, kurš iepriekšējā naktī piedzīvoja debiju Amerikas Hokeja līgā (AHL), šonakt palika rezervē Klīvlendas ”Monsters” spēlē pret latviešu uzbrucēja Ņikitas Jevpalova pārstāvēto Lavālas ”Rocket”.

Nosargājot savus vārtus neskartus un iemetot pretinieku cietoksnī četras ripas, Jevpalova pārstāvētā ”Rocket” izbraukumā sagrāva ”Monsters” ar 4:0. Pēdējās divas ripas viesi sāncenšu cietoksnī gan iemeta vien tad, kad pretinieki, cenšoties izglābties no zaudējuma, nomainīja vārtsargu pret sesto laukuma spēlētāju.

Lai gan ”Rocket” guva četrus vārtus, Jevpalovs ar rezultatīvām darbībām nepiedalījās nevienā no komandas vārtu guvumiem un spēli pabeidza ar neitrālu lietderības koeficientu. Šosezon Latvijas izlases uzbrucējs līdz šim aizvadītajās 15 spēlēs ir nopelnījis četrus (3+1) punktus.

Tikmēr Merzļikins tika pieteikts mačam, taču laukumā neizgāja. Par Klīvlendas komandas vārtu drošību šonakt bija atbildīgs soms Veini Vehvilainens, kurš atvairīja 25 no 27 pretinieku hokejistu izdarītajiem metieniem.

Latvijas izlases vārtsargs sargāja ”Monsters” vārtus abu komandu pirmajā savstarpējā mačā, kurā, debitējot AHL, tika galā ar 28 no 30 sāncenšu metieniem un nespēja glābt komandu no zaudējuma (1:2).

Merzļikins šo sezonu uzsāka Nacionālās hokeja līgas (NHL) klubā Kolumbusas ”Blue Jackets”, taču ne pārāk sekmīgi debitēja komandas sastāvā un šonedēļ spēļu prakses iegūšanas nolūkos tika nosūtīts uz ”Monsters” vienību, no kuras ”Blue Jackets” uz NHL izsauca citu latviešu vārtsargu Matīsu Kivlenieku.

Šosezon Merzļikins līdz šim ir devies laukumā četras NHL spēlēs, kurās atvairījis tikai 88,2% pretinieku metienu un vidēji ielaidis 3,91 ripu. Latviešu vārtsargs planētas spēcīgākajā līgā pagaidām vēl nav izcīnījis nevienu uzvaru.

Tikmēr trīs zaudējumu sēriju pārtrauca Latvijas izlases aizsarga Kristiāna Rubīna pārstāvētā Toronto ”Marlies”, gūstot piecus vārtus, izbraukumā ar 5:2 apspēlēja Grandrapidas ”Griffins” un revanšējās pretiniekiem par vakar piedzīvoto (1:4) neveiksmi.

Rubīns piedalījās abu komandu iepriekšējā savstarpējā mačā, bet šoreiz netika pieteikts spēlei. Lai gan šajā sezonā talantīgais aizsargs ir devies laukumā tikai deviņās cīņās, viņš ir nopelnījis trīs rezultatīvas piespēles.

Savukārt vēl vienā citā mačā, nespēlējot latviešu uzbrucējam Rodrigo Ābolam, viņa pārstāvētā Springfīldas ”Thunderbirds” izbraukumā ar 4:3 papildlaikā uzveica Šarlotas ”Checkers” un arī revanšējās pretiniekiem par iepriekšējā spēlē piedzīvoto (1:2) zaudējumu.

Ābols savā AHL debijas sezonā pagaidām piedalījies tikai četros mačos, taču viņš ir izcēlies ar vienu rezultatīvu piespēli.