Jau vēstīts, ka “Blue Jackets” aizvadītajā naktī ar 6:2 pārspēja “Penguins”, pārtraucot sešu zaudējumu sēriju. Teicamu sniegumu “Blue Jackets” vārtos demonstrēja Merzļikins, kurš atvairīja 21 no 23 metieniem jeb 91,3%. Latviešu ripu ķērājam šī cīņa arī bija īpaša ar to, ka viņš aizvadīja savā karjerā 200. NHL spēli.
“Pret viņiem nekad nav bijis viegli spēlēt. Tā ir lieliska, ātra komanda, viņiem ir prasmīgi spēlētāji. Viņi tāpat spēlē fiziski, vienmēr dodas uz vārtu priekšu,” par pirmo uzvaru pamatlaikā pret “Penguins” kopš 2019. gada izteicās Merzļikins. “Bet pati svarīgākā lieta bija tā, ka izcīnījām uzvaru un pārtraucām zaudējumu sēriju. Tagad atkal esam sajutuši uzvaras garšu un mums tādā pašā garā ir jāiet uz priekšu.”
“Esmu priecīgs un lepns par šovakar paveikto, jo iepriekšējos divos gados, ja nonācām zaudējumu sērijā, sākās “sniega bumbas” efekts, tas kļuva arvien lielāks un ritēja visu sezonu. Bet tagad ir citādāk, jo komandas biedru sejās redzēju, ka mēs nevēlējamies, lai “sniega bumba” atkal sāktu “ripot”. Protams, [pēdējā izbraukuma tūrē] Kalifornijā jau centāmies zaudējumu sēriju pārtraukt, tas nenotika, bet tagad esam šo uzvaru izcīnījuši un atgriezuši uzvarētāju mentalitāti,” uzsvēra Merzļikins.