Merzļikins spēlēs “Blue Jackets” sastāvā NHL jauno talantu turnīrā

Latviešu hokejists Elvis Merzļikins pārstāvēs Kolumbusas “Blue Jackets” komandu Nacionālās hokeja līgas (NHL) jauno talantu turnīrā, ziņo klubs.

Sacensības risināsies laikā no 6. līdz 10. septembrim. NHL ik gadu organizē jauno talantu turnīru, kurā klubi var pārbaudīt talantīgākos organizāciju spēlētājus.

“Blue Jackets” šajā turnīrā piedalīsies 18. reizi pēc kārtas. Zīmīgi, ka Kolumbusa pagājušajā gadā kļuva par vienīgo komandu, kas šajā turnīrā triumfējusi piecas reizes.

Klubi, kas piedalīsies sacensībās, tiks sadalīti divās divīzijās – Gordija Hova un Teda Lindsija. Hova divīzijā cīnīsies Čikāgas “Blackhawks”, Detroitas “Red Wings”, Sentluisas “Blues” un Toronto “Maple Leafs”, bet Lindsija divīzijā būs “Blue Jackets”, Dalasas “Stars”, Minesotas “Wild” un Ņujorkas “Rangers”.

“Blue Jackets” pārstāvēs 23 spēlētāji, bet vārtsargu pozīcijās būs 25 gadus vecais Merzļikins un 22 gadus vecais soms Veini Vehvilainens. Abi hokejisti līgumus ar klubu parakstīja šajā starpsezonā.

Merzļikins NHL vēl nav debitējis. Aizvadītajā sezonā “Lugano” sastāvā Šveices čempionātā latvietis atvairīja 92,1% mesto ripu un ielaida vidēji 2,44 ripas mačā. Merzļikins “Lugano” rindās kopumā nospēlēja 210 spēles, vidēji ielaižot 2,63 ripas un tiekot pie solīda atvairīto metienu rādītāja – 92%.

Sagaidāms, ka Merzļikins nākamsezon konkurēs par pirmo numuru “Blue Jackets” vārtos. Tikai viņam un Jonasam Korpisalo ir vienvirziena līgumi, bet klubs vairs jaunus vārtsargus brīvo aģentu tirgū nemeklēšot.