Merzļikins: Ticu, ka nākotnē ar Latvijas izlasi varēsim cīnīties par PČ medaļām
Nacionālās hokeja līgas (NHL) kluba Kolumbusas “Blue Jackets” vārtsargs Elvis Merzļikins podkāstā “Spittin Chiclets” dalījies pārdomās par savu jauno līgumu un Latvijas izlases iespējām pasaules čempionātos.
“Mans aģents izdarīja lielisku darbu, paldies viņam par to,” īss komentārā par jauno līgumu bija latvietis.
“Sākums NHL nebija tāds, kādu to būtu vēlējies. Nenovēlu nevienam jaunajam puisim tādu startu. Turpināju smagi strādāt ar vārtsargu treneri un mēģināju saprast Ziemeļamerikas hokeju un to, ka es atrodos starp labākajiem hokejistiem un metienu izpildītājiem pasaulē. Vajadzēja saprast, ka te nav nekādi joki, te viss ir nopietni,” atceras Elvis.
“Iepriekšējā gada aprīlī, kad pirmo reizi ierados Kolumbusā man nebija iespēja satikt treneri, jo mums bija atšķirīgs grafiks. Es jau zināju, kāds treneris viņš ir. Viņš ir taisnīgs un godīgs, kā arī viņš nekad nemelos. Viņš vienmēr pateiks gan labo, gan slikto. Ir labi, ka viņš saka arī sliktās lietas, jo tā tu vari augt kā spēlētājs un veidot savu raksturu,” attiecības ar galveno treneri Džonu Tortorelu komentēja Merzļikins.
Podkāsta autori labi izteicās par Merzļikina sniegumu 2018. gada pasaules čempionātā Latvijas izlases sastāvā un atcerējās, kā pēc PČ Merzļikins publiski norādīja, ka gatavojas palikt „Lugano” komandā. “Ģenerālmenedžeris sāka satraukties, jo viņam laicīgi jādomā par komandu, un ja vārtsargs vēl sāktu runāt, ka nezina, kur spēlēs nākamajā sezonā, tas būtu traki. Tāpēc vēlējos apslāpēt visas liesmas.”
“Atceros, ka 2018. gada pavasarī man bija veiksmīgs posms un lieliska pašsajūta,” teica Merzļikins. “Ja šobrīd nekļūdos, tad ar “Lugano” spēlējām Šveices līgas finālā un uzreiz pēc tam pievienojos Latvijas izlasei, ar kuru arī parādījām labu sniegumu. Godīgi sakot, apzinos, ka mums ir ļoti grūti cīnīties par pasaules čempionāta zeltu, tur nav, ko noliegt. Mums ir četri NHL spēlētāji, bet kad izejam laukumā pret Kanādu, mums pretī nāk komanda, kas ir pilna ar NHL vīriem. Tad ir grūti. Taču bija ļoti patīkami redzēt, kā mēs Latvijas izlasē kļuvām kā ģimene, mēs cīnījāmies cits par citu, tiekot pie labiem rezultātiem. Un es tiešām ticu, ka nākotnē ar Latvijas izlasi varēsim cīnīties par PČ medaļām. Varbūt ne zelta, taču par medaļām noteikti.”
Šosezon latvietis piedzīvoja debiju NHL. Savā pirmajā sezonā pasaules spēcīgākajā līgā Merzļikins laukumā gājis 33 mačos, kuros viņš atvairījis 92,3% metienu un vidēji ielaidis 2,35 ripas. Merzļikina kontā piecas sausās spēles. Ar latvieti vārtos “Blue Jackets” tika pie 13 panākumiem.
Jau ziņots, ka latvietis ir licis parakstu zem divu gadu kontrakta ar “Blue Jackets” par astoņiem miljoniem ASV dolāru (ap 7,38 miljoniem eiro). Pirmajā sezonā viņš nopelnīs piecus miljonus dolāru (4,61 miljons eiro), otrajā – trīs miljonus dolāru (2,77 miljoni eiro).
Sezonas sākums nebija veiksmīgs un hokejists tika nosūtīts uz “Blue Jackets” fārmklubu Amerikas hokeja līgā (AHL) – Klīvlendas “Monsters”. Šajā komandā Merzļikins aizvadīja divas spēles, atvairīja 94,9% metienu un ielaida 1,52 ripas.
Pagaidām nav zināms, kad varētu atsākties NHL sezona, taču paredzams, ka tas nenotiks ātrāk par jūniju. Šobrīd ar 81 punktu 70 spēlēs komanda ieņem otro pozīciju Austrumu konferences “wild-card” zonā – pēdējo vietu, kas garantē dalību Stenlija kausā.
CITAS ZIŅAS NO ŠĪS KATEGORIJAS
