NHL iekļauj Merzļikinu gaidāmās Stenlija kausa izcīņas 16 labāko vārtsargu vidū

Nacionālā hokeja līga (NHL) izveidojusi rangu ar labākajiem vārtsargiem, kuri piedalīsies gaidāmajā Stenlija kausa izcīņā. Viņu vidū iekļauts arī Kolumbusas “Blue Jackets” latvietis Elvis Merzļikins.

Merzļikins šajā rangā ierindojas 12.vietā. Pirmā pozīcija atvēlēta Bostonas “Bruins” vārtsargam Tūkam Raskam (41 spēle, vidēji ielaisti 2,12 vārti un atvairīti 92,9% metienu), bet otro vietu ieņem Tampabejas “Lightning” vārtu vīrs Andrejs Vasiļevskis (52 mači, 2,56 vidēji ielaistas ripas un 91,7% atvairīto metienu) . Savukārt pirmo trijnieku noslēdz Vinipegas “Jets” hokejists Konors Helebaks (58 spēles, 2,57 vidēji ielaisti vārti un atvairīti 92,2% pretinieku metienu).

Merzļikins NHL debitēja ar 10 zaudējumiem pēc kārtas un pirmo panākumu viņš guva tikai 31. decembrī, kad kaldināja Kolumbusas vienības uzvaru ar 4:1 pret Floridas “Panthers”.

Janvārī 10 spēlēs Merzļikins izcīnīja astoņas uzvaras, mačā vidēji ielaizdams 1,72 ripas un atvairot 94,8% pretinieku metienu, kā arī trīsreiz nosargājot savu “cietoksni” neieņemtu. Šajā mēnesī viņš arī pretendēja uz labākā spēlētāja godu visā līgā.

Vārtsargs pēc lieliskā snieguma janvārī uz brīdi bija līderis “sausajās” spēlēs, savus vārtus spējot nosargāt neskartus piecas reizes. Kopumā šosezon viņš laukumā izgājis 33 spēlēs. 21 mačā viņš palīdzēja komandai gūt vismaz vienu punktu. Vidēji mačā Merzļikins ielaida 2,35 ripas un atvairīja 92,3% raidījumu.

Jau ziņots, ka līgas komisārs Gerijs Betmens aizpagājušajā nedēļā paziņoja, ka NHL izbeigs pašreizējo pārtraukumu, sezonu atsākot divās pilsētās.

Klubu īpašnieki un spēlētāji vienojās arī par 24 komandu izslēgšanas spēļu formātu.

Formāts paredz “play-off” kvalifikācijas kārtā aizvadīt sērijas līdz trim uzvarām, pēc tam pārejot uz tradicionālo sēriju formātu līdz četrām uzvarām.

Līga un spēlētāju arodbiedrība arī vienojās, ka izslēgšanas spēles nenotiks tradicionālajā spēļu režģī, kad katra komanda zina, ar kura pāra uzvarētāju aizvadīs nākamās kārtas mačus, bet komandas pēc katras kārtas tiks izsētas no jauna.

Austrumu konferencē sezonu turpinās Bostonas “Bruins”, Tampabejas “Lightning”, Vašingtonas “Capitals”, Filadelfijas “Flyers”, Pitsburgas “Penguins”, Karolīnas “Hurricanes”, Ņujorkas “Islanders”, Ņujorkas “Rangers”, Toronto “Maple Leafs”, Kolumbusas “Blue Jackets”, Floridas “Panthers” un Monreālas “Canadiens”.

Rietumu konferencē sezonu turpinās Sentluisas “Blues”, Vegasas “Golden Knights”, Kolorādo “Avalanche”, Dalasas “Stars”, Edmontonas “Oilers”, Nešvilas “Predators”, Vankūveras “Canucks”, Kalgarī “Flames”, Vinipegas “Jets”, Minesotas “Wild”, Čikāgas “Blackhawks” un Arizonas “Coyotes”.