NHL tuvojas maiņas darījumu beigu termiņš. Vai kāds no latviešiem ir apdraudēts?
Šī nedēļa ir pēdējā šosezon, kad Nacionālajā hokeja līgā (NHL) ir atļauti maiņas darījumi – termiņš noteikts līdz piektdienas, 7. marta plkst. 22 pēc Latvijas laika. Jau ierasti titula pretendentes un komandas, kuras cīnās par vietu “play-off” zonā, mēģina pastiprināt sastāvu, kamēr lejasgala vienības mēģina iegūt vērtīgus aktīvus apmaiņā pret savām zvaigznēm. Vai ir apdraudēts arī kāds no latviešiem?
Šosezon Nacionālajā hokeja līgā (NHL) ar dažādām sekmēm paspējuši uzspēlēt seši mūsējie – Elvis Merzļikins, Artūrs Šilovs, Uvis Balinskis, Zemgus Girgensons, Teodors Bļugers un Rodrigo Ābols. Četrus no viņiem var uzskatīt par stabilām vērtībām savos klubos, kamēr pārējie par savu vietu pasaules labākajā līgā nevar būt droši, pat par spīti šo organizāciju – Filadelfijas “Flyers” un Vankūveras “Canucks” pārstāvju komplimentiem latviešu virzienā. Neaizmirsīsim, ka NHL, gluži kā viss sports Ziemeļamerikā, pirmkārt ir liels bizness, un, ja Dalasas “Mavericks” var aizmainīt Luku Dončiču, tad ir iespējams jebkas cits.
Vārtsargi un aizsargi
Iepriekšējās sezonās ar marta sākumu sarunas ap Merzļikinu allaž bija vienā tonī – viņš ir kandidāts uz aizmainīšanu, bet diez vai kāda cita komanda gribēs tērēt resursus, lai iegūtu vārtsargu ar algu virs pieciem miljoniem dolāru un atvairīto metienu procentu zem 90. Pēc stāšanās Kolumbusas “Blue Jackets” ģenerālmenedžera amatā Dons Vodels atklāja, ka arī starpsezonā veikt darījumu ar Merzļikina iesaistīšanu būtu problemātiski.
Ja uz lietām skatās formāli, tad nekas nav mainījies – Merzļina alga joprojām ir virs pieciem miljoniem, bet atvairīto metienu procents – zem 90. Bet jāatzīst, ka šosezon tas ir pavisam cits Elvis. Nav svarīgi, kas to ietekmējis – sociālo tīklu izdzēšana, ilgas sarunās ar Artūru Irbi valstsvienībā, vai arī kādi citi faktori. Bet fakts ir viens – latvietis kļuvis nosvērtāks un drošāks, palīdzot komandai tikt pie 22 uzvarām un arī šajā brīdī “Blue Jackets” atrodas labāko astoņniekā Austrumu konferencē. Aizmainīt vārtsargu šajā situācijā būtu pašnāvība, kā arī iepriekš ĢM atzina, ka viņš neplāno šķirties no līderiem, jo vēlas dot komandai iespēju.
Šilova stāsts ir cits – viņam sezonas sākums sanāca visai neveiksmīgs, kā rezultātā viņš tika nosūtīts uz fārmklubu. Par labu latvietim noteikti nenāca Kevina Lankinena piesaistīšana pirms sezonas – soms ātri “atņēma” Šilovam vietu “Canucks” vārtos, bet pēc tam, kad sastāvā atgriezās Tečers Demko, 2023. gada pasaules čempionāta MVP perspektīvas palika vēl sliktākas. No vienas puses, Šilovs “Canucks” faktiski neko nemaksā – 850 tūkstoši NHL mērogā ir ļoti maza nauda, un arī līgums ir noslēgts līdz 2026. gadam. Turklāt Demko atkal ir guvis savainojumu, bet “Canucks” atrodas uz “play-off” robežas Rietumos. Vārtsargu sniegums atlikušajos 20 mačos būs visai svarīgs, bet daudz kas ir atkarīgs no Demko statusa – ja viņa savainojums ir nopietns, tad nešaubos, ka “Canucks” lūkos iegūt kādu pieredzējušāku vārtsargu, un šajā darījumā varētu tikt iesaistīts arī Šilovs. Bet tas būtu ārkārtas gadījums – visās pārējās situācijās Šilovs noteikti paliks Vankūveras sistēmā.
“Canucks” ĢM asistents: Visi ir redzējuši, uz ko Šilovs ir spējīgs
Interesanti būs pavērot Balinska situācijai – aizsargs šosezon spēlējis daudz, viņam tika dotas iespējas arī vairākumā, taču pēc Seta Džounsa piesaistīšanas viņš pēkšņi kļuva par “lieko” un mačā pret Tampabejas “Lightning” palika rezervē. Šeit gan nevajadzētu dramatizēt – iespējams, latvietim vienkārši tika iedota atpūta, jo galvenais treneris Pols Moriss šādu pieeju jau izmantoja šīs sezonas laikā. Balinskis šosezon pacēlis savu vērtību, kura noteikti ir lielā par viņa algu. Ņemot vērā to, ka Floridas “Panthers” ir viena no titula pretendentēm, komandai vajadzīgs sastāva dziļums, un esmu diezgan drošs, ka Balinski neaizmainīs.
Uzbrucēji
Ja runājam par Girgensonu, kurš starpsezonā veica radikālas izmaiņas savā karjerā un pēc daudzām sezonām Bufalo “Sabres” rindās pārgāja uz “Lightning”, tad noteikti jāskatās dziļāk par trīs (1+2) rezultativitātes punktiem. To uzsvēra arī Latvijas izlases galvenais treneris Harijs Vītoliņš. “Zemgus dara ļoti daudz melnā darba, to, ko skatītāji nepamana. Varbūt tur viņam tika dots mājiens, ka jebkurā brīdī jābūt gatavam iesaistīties kautiņos, tā izskatās. Šeit loma ir konkrēti noteikta – nosegt mazākumu, dod enerģiju un, ja jūti, ka kaut kas notiek, tad pirmajam jālien iekšā, jāpārķer kausli. Bufalo viņš tā nedarīja. Cita loma, bet domāju, ka viņu tur novērtē. Nevajadzētu skatīties tikai uz vārtiem un piespēlēm, jāskatās arī uz paveiktā darba apjomu.”
Tas brīdis ir noticis – Ābols gūst pirmos vārtus NHL karjerā
Ja “Lightning” neizgāzīsies pamatturnīra atlikušajā daļā, tad par savu vietu “play-off” zonā komanda var būt diezgan droša. Un šķiršanās no pieredzējušā uzbrucēja ar milzīgu pieredzi aizsardzībā, kas ir vitāli svarīgs faktors izslēgšanas spēlēs, diez vai ietilpst Tampabejas komandas plānos. Tāpēc gaidām pamatturnīra beigas un vēsturisku brīdi – Girgensona debiju Stenlija kausā.
Par Bļugeru neesmu tik drošs. Sezonas otrajā trešdaļā viņam bija vērojams kritums, latvietis pie punktiem nav ticis jau 25 spēlēs, šajā nogrieznī iekrājot lietderību -9. Protams, Teodors nav tas spēlētājs, no kura sagaida 20-30 vārtus sezonā, viņa loma ir cita. Tomēr viņa alga ir gandrīz divi miljoni dolāru, un no šāda spēlētāja komanda noteikti grib lielāku stabilitāti. Tajā pašā laikā ar savām spējām aizsardzībā un mazākumā latvietis būtu noderīgs arī augšgala vienībām. Es nedomāju, ka aizmainīšanas varbūtība ir liela, bet, manuprāt, lielākā no visiem latviešiem.
Filadelfijas “Flyers” arī turpina cīņu par “play-off” un no labāko astoņnieka atpaliek par četriem punktiem. Lai arī komanda noteikti meklēs iespējas pastiprināt sastāvu, nedomāju, ka Ābols tiks iesaistīts kādā no iespējamiem darījumiem kaut vai tādēļ, ka par viņu maz kas ir zināms Ziemeļamerikas hokeja kontekstā. Ja viņš būtu amerikānis vai kanādietis, tad, iespējams, būtu cita saruna.
