Oficiāli: Merzļikins paraksta līgumu ar NHL vienību “Blue Jackets”

Nacionālās hokeja līgas (NHL) klubs Kolumbusas “Blue Jackets” oficiāli paziņojis par līguma noslēgšanu ar latviešu vārtsargu Elvi Merzļikinu.

Ar 24 gadus veco Elvi noslēgts pirmā līmeņa līgums (“entry level”) līdz šīs sezonas beigām, pēc kura iztecēšanas latvietis kļūs par ierobežoti brīvo aģentu. Vārtsargs kluba rīcībā būs jau tuvākajās dienās, kad Merzļikins būs ieguvis ASV darba vīzu un brīvlaišanas vēstuli no savas iepriekšējās darbavietas “Lugano” kluba.

I’m really excited to announce that I signed my first NHL contract I would like to thank my friends, my family, the fans for all the great support, the biggest thanks goes to @OfficialHCL for everything they did for me, especially for the growth since i was a little boy. pic.twitter.com/vfVbVN3zyc

— Elvis Merzlikins (@Merzly30) March 20, 2019

Merzļikins pagājušajā nedēļā noslēdza sezonu Šveices augstākās līgas komandā “Lugano”, pērnās sezonas finālistei izstājoties jau pirmajā kārtā, četrās spēlēs ar 0-4 atzīstot “Zug” pārākumu. Jāatzīmē, ka “Lugano”, kuras sastāvā Elvis divas reizes atzīts par Šveices čempionāta labāko vārtsargu, pieaugušo komandu Merzļikins pārstāvēja jau kopš 2013. gada

Elvis “Lugano” kreklā šosezon NLA pamatturnīrā laukumā izgāja 43 mačos, vidēji katrā ielaižot 2,44 vārtus un atvairot 92,1% metienu. Merzļikina rēķinā 22 panākumi, no kuriem pieci tika gūti, nostāvot “uz nulles”.

“Elvis ir augumā liels un atlētisks vārtsargs, kurš ir “Lugano” sastāvā Šveices līgā ir spēlējis ļoti augstā līmenī un ir gatavs spert nākamo soli savā karjerā,” latviešu piesaistīšanu komentē “Blue Jackets” ģenerālmenedžeris Jarmo Kekalainens. “Uzskatām, ka viņš šobrīd ir labākais vārtsargs ārpus NHL. Mēs esam patīkami satraukti par viņa nākotni mūsu klubā.”

“Blue Jackets”, kas Merzļikinu 2014.gada NHL draftā izvēlējās ar 76. numuru, šobrīd ieņem astoto vietu NHL Austrumu konferencē. Tikmēr vienības fārmklubs Amerikas Hokeja līgā (AHL) Klīvlendas “Monsters” šobrīd par četriem punktiem atpaliek no Austrumu konferences “play-off” zonas.