“Raptors” zvaigzne Sjakams basketbolu spēlē tikai desmit gadus un jaunībā mācījās par priesteri

Nacionālās basketbola asociācijas (NBA) komandas Toronto “Raptors” jaunā zvaigzne Paskāls Sjakams, kurš šosezon kļuvis par vienu no vienības līderiem, atzinis, ka jaunībā, dzīvojot Āfrikā, viņam nav bijušas praktiski nekādas zināšanas par NBA.

Sarunā ar medija ESPN respektablo žurnālistu Adrianu Vodžnarovski basketbolists pastāstīja par savu bērnību un nonākšanu līdz NBA. 25 gadus vecais Sjakams šosezon NBA aizvada savu trešo sezonu, taču tā ir labākā viņa karjerā.

Sjakams tiek minēts kā viens no galvenajiem kandidātiem uz balvu, kuru NBA piešķir vislielāko progresu piedzīvojušajam spēlētājam, salīdzinot ar iepriekšējo sezonu. Viņš šosezon 77 spēlēs vidēji guvis 17,0 punktus, sakrājis 6,9 atlēkušās bumbas un atdevis 3,1 rezultatīvu piespēli, kļūstot par vienu Toronto komandas galvenajiem vilcējspēkiem.

Turklāt “Raptors” ir starp šīs sezonas NBA spēcīgākajām komandām, Austrumu konferencē ieņemot otro vietu, bet visas līgas kopvērtējumā Kanādas klubs ierindojas otrajā vietā un ir reāls pretendents uz titula izcīnīšanu.

Kamerūnietis Sjakams ar basketbolu sāka nodarboties tikai 15 gadu vecumā, kad viņš saprata, ka vairs nevēlas mācīties par priesteri. Sjakams 11 gadu vecumā sava tēva iespaidā iestājās “St. Andrew’s” reliģiskajā skolā Bafijā.

Viņš mācījās par katoļu priesteri un bērnībā par basketbolu īsti neinteresējās, jo sākotnēji gribēja iet sava tēva pēdās, tomēr 15 gadu vecumā saprata, ka tas nav viņa dzīves aicinājums un nolēma pievērsties basketbolam.

2011. gadā Sjakams pēc reliģiskās skolas absolvēšanas apmeklēja cita Kamerūnas basketbolista Luka Mbā a Mutē nometni, kur atgriezās arī pēc gada, turklāt viņš tika izraudzīts arī “Basketball Without Borders” nometnei. Tajā, lai arī Sjakamam nebija īsti nekādas basketbolista pieredzes, viņš izpelnījās uzmanību kā ļoti atlētisks un enerģisks spēlētājs.

“Pirms “Basketball Without Borders” manas zināšanas par basketbolu bija nekādas. Zināju tikai tādus spēlētājus kā Kobi Braientu, Maiklu Džordanu un Šakīlu O’Nīlu – lielākās zvaigznes. Tobrīd nezināju pat, kas ir Seržs Ibaka [Kongo Republikas basketbolists un tagadējais Sjakama komandas biedrs],” sacīja basketbolists.

Sjakams 16 gadu vecumā pārcēlās uz Teksasu, kur mācījās Levisvillas “God’s Academy” skolā. “Jaunībā biju ļoti motivēts mācīties spēlēt basketbolu un smagi strādāt, tomēr pirms 15 gadiem man nebija ne mazākās nojausmas par labākajiem NBA spēlētājiem. Pēc tam nācās pašam to visu pētīt.”

“Jaunībā “St. Andrew’s” reliģiskajā skolā iemācījos, kas ir disciplīna. Katru rītu cēlos piecos no rīta un devos uz baznīcu, bet pēc tam gāju uz skolu. Pēc tās atkal bija jāapmeklē baznīca un principā lūdzu Dievu piecas reizes dienā. Šajā skolā visi spēlēja futbolu, bet basketbola laukums bija ļoti sliktā stāvoklī,” sacīja Sjakams.

“Mācoties ASV, mans primārais mērķis nebija kļūt par profesionālu basketbolistu, bet gan iegūt zināšanas un atgriezties Kamerūnā, lai palīdzēt savai valstij. Mans tēvs vienmēr teica, ka svarīgākais ir būt labam cilvēkam, kas arī man vienmēr bija vissvarīgākais,” noteica Sjakams.

Sjakama tēvs mira 2014. gadā autoavārijā. Basketbolistam, kurš savu ģimeni nebija saticis vairākus gadus kopš Kamerūnas pamešanas, nebija iespējas doties uz sava tēva bērēm starpvalstu ierobežojumu dēļ.

2013. gadā Sjakams devās uz Ņūmeksikas štata universitāti, bet pirmo sezonu studentu čempionātā izlaida traumas dēļ. Savā debijas sezonā, kas sekoja pēc tam, Sjakams tika nosaukts par Rietumu “Athletic” konferences labāko jauno spēlētāju, vidēji gūstot 20,2  punktus, 11,6 atlēkušās bumbas un 2,2 blokus mačā.

Savukārt pēc tam 2016. gadā kamerūnietis pieteicās NBA draftam, kad viņu ar 27. numuru izraudzījās “Raptors” komanda. Savā debijas sezonā viņš kļuva par NBA Attīstības līgas čempionu “Raptors 905” rindās, kā arī tika nosaukts par finālsērijas vērtīgāko basketbolistu.

Neskatoties uz to, viņš debijas sezonā spēlēja arī NBA, kur aizvadīja 55 mačus. Zīmīgi, ka savā debijas mačā pret Detroitas “Pistons” viņš sakrāja deviņas atlēkušās bumbas, turklāt tā bija viņa pirmā NBA spēle, kurā viņš pabija savas dzīves laikā.