Sezonas pirmā beļģu klasika pielīdzināma “Gent – Wevelgem”, “Tou of Flanders”, “Paris – Roubaix” un citām prestižākajām sezonas viendienu klasikām. Riteņbraucējus sagaida 200 kilometrus gara distance ar startu Flandrijas reģionā esošajā Merelbekes pilsētā. Distances laikā iekļauti kopumā 14 bruģa posmi un virkne Flandrijas reģionam raksturīgie kāpumi.
Pērn “Omloop Het Nieuwsblad” uzvaru izcīnīja Dānijas šosejas riteņbraucējs Mihaels Valgrēns, kurš tobrīd pārstāvēja grūtībās nonākušo “Astana” komandu. Tikmēr 2016. un 2017. gadā nepārspēts šeit palika mājinieku favorīts Gregs Van Avermāts, kurš starpsezonu periodā pievienojies poļu komandai “CCC team”.
Šajā gadā galveno favorītu vidū bez Avermāta būs arī tādi vīri kā: Filips Žilbērs (“Quick – Step”), Tims Vellens (“Lottto Soudal”), Aleksejs Lutsenko (“Astana”), Sonijs Kolbreli (“Bahrain Merida”), Seps Vanmarke (“EF Education First”), Arno Demārs (“FDJ”), Jaspers Streivens (“Trek – Segafredo”) un citi.
Savu debiju pasaules tūres velobraucienos piedzīvos 26 gadus vecais dobelnieks Emīls Liepiņš. Pirmo sezonu pārstāvot beļģu pro kontinentālo komandu“Wallonie – Bruxelles”, latviešu sprinteris vēlas spert nākamo soli savā attīstībā. Pērn Emīls izcīnīja piecas UCI kategorijas uzvaras, kā arī palika augstajā trešajā vietā prestižās britu tūres posmā. Liepiņa kontā bija uzvara Beļģijas kausa izcīņas posma sacensībās.
Jaunās komandas sastāvā dobelnieks aizvadījis vienas daudzdienu sacensības. Februāra vidū viņš cīnījās ar sevi un konkurentiem svelmainajā Omānas tūrē. Liepiņa stihija gan ir Latvijas klimatam atbilstošāki laika apstākļi. Tādus varam sagaidīt arī sestdien Beļģijā – netālu no Gentes. “Wallonie – Bruxelles” vienībā lielākā pieredze tika augsta mēroga velobraucienos ir 30 gadus vecajam Batistam Planārtam, kurš pērn, pārstāvot “Katusha – Alpecin” vienību, šajā sacīkstē izcīnīja 26. vietu.
Sacensībām tiešraidē līdz būs iespējams sekot arī kanālā “Eurosport”.
Informāciju sagatavoja LRF.
