Trīs latviešu pārstāvētās NHL komandas aizvadīs izbraukuma spēles

Gaidāmajā naktī pēc Latvijas laika Nacionālajā hokeja līgā (NHL) mačus aizvadīs trīs latviešu pārstāvētās komandas.

Plkst. 2:00 Uvja Balinska Floridas “Panthers” viesosies pie Pitsburgas “Penguins”;
Plkst. 3:00 Teodora Bļugera un Artūra Šilova pārstāvētā Vankūveras “Canucks” spēlēs pret Minesotas “Wild”;
Plkst. 4:00 Elvja Merzļikina Kolumbusas “Blue Jackets” tiksies ar Kalgari “Flames”.

Floridas komanda, iepriekš piedzīvojot sešus zaudējumus septiņos mačos, nu jau atgriezusies uz uzvaru takas un tikusi pie trīs panākumiem pēc kārtas, iepriekšējā mačā ar 6:0 sagraujot Karolīnas “Hurricanes”. Pirmo reizi šosezon ārpus pieteikuma bija palicis Balinskis, ko “Panthers” treneris Pols Moriss skaidroja ar nepieciešamību latvietim nedaudz atgūt spēkus.

To [Balinska atstāšanu ārpus pieteikuma] varētu uzskatīt kā restartu viņam. Uvis sezonas sākumā spēlēja ļoti, ļoti labi, arī pēdējos mačos viņa cīņasspars bija līmenī, taču rezultāti nedaudz pazuda. Uvis ir spēlējis ļoti daudz, tādēļ uzskatu, ka šis bija labs brīdis, kad viņu izņemt no sastāva, lai jau drīz viņš varētu atgriezties. Šis mēnesis būs bagāts ar izbraukuma spēlēm, tādēļ mums būs vajadzīgi visi spēki,” norādīja Moriss.

Kāpēc Balinskis izlaida pirmo spēli sezonā? Skaidro “Panthers” treneris

Šīs sezonas 24 mačos Balinskis atdevis septiņas rezultatīvas piespēles un nopelnījis lietderību -7, laukumā pavadot vidēji 14 minūtes un 25 sekundes. Visā pagājušajā sezonā latvietis laukumā devās 26 mačos, līdz ar to viņam palicis nospēlēt vēl trīs, lai atjaunotu paša rekordu pēc NHL spēlēm vienā sezonā.

Ar 31 punktu 25 spēlēs “Panthers” ieņem otro vietu Atlantijas divīzijā, jo aizvadītajā naktī to apsteidza Toronto “Maple Leafs”, pārņemot vadību divīzijā. Pretinieki ar 24 punktiem 26 mačos atrodas pēdējā pozīcijā Metropolitēna divīzijā, taču iepriekšējos trīs mačus “Penguins” uzvarēja.

“Canucks” pārvarēja novembra krīzi, un spēli pret “Wild”, kurai ir trīs uzvaru sērija, sagaida ar četriem panākumiem piecos mačos. Bļugers, kurš naktī uz 24. novembri guva vārtus uzvarētajā spēlē pret Otavas “Senators”, klusē jau četrus mačus, kopā viņam desmit (4+6) punkti 23 spēlēs.

Tikmēr Šilovs nav spēlējis 28. novembra, kad viņš ielaida piecas ripas zaudējumā pret “Penguins”. Latvieša statistika šosezon joprojām ir neiepriecinoša – 84,7% atvairīto metienu un vidēji ielaisti 4,11 vārti.

“Canucks” ar 29 punktiem 23 spēlēs ieņem trešo vietu Klusā okeāna divīzijā, bet “Wild” ir Centrālās divīzijas līdere ar 36 punktiem 24 spēlēs, apsteidzot sezonu ļoti jaudīgi uzsākušo Vinipegas “Jets”.

Merzļikina skaitļi arī ir tālu no perfektiem – 89,4% atvairīto metienu un vidēji ielaisti 3,07 vārti, tomēr ar Elvi vārtos “Blue Jackets” uzvar, kas ir pats svarīgākais. No pēdējiem septiņiem Kolumbusas mačiem ar latvieti vārtos tika uzvarēti seši, kas ļāvis “Blue Jackets” samazināt deficītu līdz “play-off” zonai Austrumu konferencē, no kuras komandu šķir vien divi punkti.

Pretiniekos ir “Flames” vienība, kura Rietumu konferencē ieņem pēdējo pozīciju “play-off” zonā. Komanda gan piedzīvojusi četrus zaudējumus pēc kārtas un būs ļoti motivēta pārtraukt šo sēriju.