Merzļikins stājas “Blue Jackets” vārtos un izcīna uzvaru

Neoficiālu debiju Nacionālās hokeja līgas (NHL) kluba Kolumbusas “Blue Jackets” rindās piedzīvojis Latvijas izlases vārsargs Elvis Merzļikins, kurš aizvadītajā naktī jauno talantu nometnes komandas rindās atvairīja 29 no 31 metiena, kaldinot uzvaru ar 6:2 pār Ņujorkas “Rangers”.

25 gadus vecais Merzļikins laika posmā no 6. līdz 10. septembrim pārstāvēs “Blue Jackets” NHL jauno talantu turnīrā, piedaloties pārbaudes spēļu turnīrā. Vēl paredzētas spēles pret Minesotas “Wild”, Dalasas “Stars” un Bufalo “Sabres” jauno hokejistu komandām.

“Esmu priecīgs, jo uzvarējām un tā bija mana pirmā – ne NHL spēlē, bet tomēr NHL spēle. Ir citāda sajūta uzvelkot NHL komandas kreklu. Biju mazliet nervozs, jo esmu cilvēks, tas ir normāli. Neesmu priecīgs par abiem ielaistajiem vārtiem, bet tas ir labi, ka tā notika, jo tagad man ir jautājumi vārtsargu trenerim Menijam Legasam. Rīt runāšu ar treneri, skatīsimies video, mācīsimies. Kopumā, domāju, ka bija laba spēle,” pēc neoficiālas debijas Kolumbusas komandā sacīja Elvis.

Jau vēstīts, ka maijā “Blue Jackets” parakstīja vienvirziena līgumu ar Merzļikinu uz nākamo sezonu. Kontrakta ietvaros 25 gadus vecais vārtsargs nopelnīs 874 125 dolāru (ap 812 tūkstošiem eiro).

Aizvadītajā sezonā “Lugano” sastāvā Šveices čempionātā latvietis atvairīja 92,1% mesto ripu un ielaida vidēji 2,44 ripas mačā. Merzļikins “Lugano” rindās kopumā nospēlēja 210 spēles, vidēji ielaižot 2,63 ripas un tiekot pie solīda atvairīto metienu rādītāja – 92%.

Sagaidāms, ka Merzļikins nākamsezon konkurēs par pirmo numuru “Blue Jackets” vārtos. Tikai viņam un Jonasam Korpisalo ir vienvirziena līgumi, bet klubs vairs jaunus vārtsargus brīvo aģentu tirgū nemeklēšot.

Tikmēr Pitsburgas “Penguins” jauno talantu nometnē sevi pierāda uzbrucējs Renārs Krastenbergs, kurš spēlēja ceturtajā virknējumā, bet viņa pārstāvētā komanda ar 3:4 atzina Bostonas “Bruins” nākotnes cerību vienības pārākumu.

“Blue Jackets” treneris: Merzļikins ir personība, bet neviens viņam neko nedos tāpat vien…