Balcera otrais dublis – cīņa par vietu NHL sākas no jauna

Jaunā Nacionālās hokeja līgas (NHL) sezona ir dažu dienu attālumā un tajā iesoļos trīs latviešu hokejisti ar vienvirziena līgumiem. Uzbrucējs Rūdolfs Balcers ar šādu greznību pagaidām vēl nevar lepoties, jo viņam joprojām ir divvirzienu līgums, kas nozīmē, ka cīņa par vietu NHL sāksies no jauna.

22 gadus vecais Balcers NHL debitēja aizvadītajā sezonā, pārstāvot līgas vājāko komandu Otavas “Senators”. Latvietis nospēlēja 36 mačus, kuru laikā guva piecus vārtus un atdeva deviņas rezultatīvas piespēles. Viņš apliecināja, ka ir derīgs NHL līmenim, tādēļ ir pamatotas cerības, ka Balceram šajā līgā nākamsezon jau izdosies aizvadīt vairāk maču.

[post_bet]

• Tagad vai tagad – Girgensona Bufalo “Sabres” uzsāk kārtējo jauno ceļu
• Merzļikins un NHL izaicinājums – vai latvietis nostiprināsies pasaules spēcīgākajā līgā?
• Bļugers iepeld pirmajā pilnajā NHL sezonā

Savainojums

Balceram sezona NHL sāksies vēlāk nekā hokejists pats to būtu vēlējies. Viņš vienā no starpsezonas pārbaudes spēlēm guva “ķermeņa apakšdaļas savainojumu”, kā to dēvē pats klubs un tas izrādījies pietiekami nopietns, lai nāktos izlaist aptuveni mēnesi. Ziemeļamerikas mediji raksta, ka problēmas varētu būt saistītas ar ceļgalu.

Ņemot vērā, ka hokeju Balcers nevarēs spēlēt aptuveni mēnesi, sagaidāms, ka viņš laukumā atgriezīsies ap novembra sākumu vai oktobra beigām. Šajā laikā “Senators” būs aizvadījusi 11-12 spēles. Tāpat pēc savainojuma izārstēšanas Balcers, visticamāk, uzreiz “neieleks” NHL komandā, bet gan iespēlēsies Amerikas Hokeja līgas (AHL) vienībā Belevilas “Senators”.

Un kopš tā brīža sāksies viņa otrais mēģinājums nostiprināties NHL komandā. Aizvadītā sezona Belevilā latviešu uzbrucējam bija gana rezultatīva, jo 43 cīņās viņš sakrāja 31 (17+14) punktus. AHL hokeju Balcers pārzina labi un tādēļ jācer, ka latvietis pēc savainojuma gūšanas uzreiz spēs būt rezultatīvs, lai veiksmīgi atgrieztos Otavā.

Rūdolfs Balcers | Foto: USA Today

Sastāva izmaiņas

Otavas komanda šovasar iesaistījās trīs maiņas darījumos, kuros atbrīvojās no kopumā pieciem spēlētājiem un divām nākotnes drafta izvēlēm, bet pretī ieguva piecus jaunus hokejistus un vienu drafta izvēli. Tāpat “Sens” parakstīja jaunus līgumus ar 12 hokejistiem. Iespaidīgākie kontrakti tika piešķirti uzbrucējam Kolinam Vaitam (seši gadi) un aizsargam Tomasam Šabo (astoņi gadi), bet kopumā ar septiņiem spēlētājiem tika noslēgti līgumi uz vienu sezonu.

Vasarā notika arī NHL drafts, kurā “Senators” ar 19. numuru izvēlējās aizsargu Lassi Tompsonu, ar kuru arī pēc tam tika noslēgts līgums. Zīmīgi, ka bija brīdis, kad Otavai nebija nevienas pirmās kārtas izvēles, jo 2017. gadā trīs komandu maiņā “Senators” ieguva Metu Dušeinu, bet uz Kolorādo “Avalanche” kā vienu no elementiem aizsūtīja pirmās kārtas izvēli 2019. gadā.

Pēc tam gan Otava ieguva Kolumbusas “Blue Jackets” izvēli šī gada draftā, jo vairāku spēlētāju darījumā aizmainīja tieši Dušeinu. Zīmīgi, ka “Avalanche”, kas iepriekš tika pie “Senators” pirmās kārtas izvēles, šogad drafta loterijā saņēma ceturto izvēli.

Nevarētu teikt, ka līgas vājākā komanda būtu būtiski pastiprinājusi sastāvu. Skaidrs, ka izmaiņas ir notikušas, bet to, vai tās bijušas efektīvas, uzzināsim tikai sezonas gaitā. Sastāvs ir ticis pārveidots un rekonstruēts pēc galvenā trenera Denisa Smita ieskatiem, bet labā ziņa ir tāda, ka NHL ir neparedzama līga, kurā teju ikviens var pārsteigt vai paklupt.

Pārbaudes spēles

Balcers starpsezonā piedalījās trijās draudzības spēlēs no sešām. Labākā viņam bija viena no spēlēm pret Vankūveras “Canucks”, kurā latvietis atzīmējās ar vārtiem un rezultatīvu piespēli, kā arī dalīti augstāko lietderības koeficientu komandā +2. “Senators” gan šo spēli zaudēja ar rezultātu 4:6.

Vēl Balcers izgāja laukumā otrā spēlē pret “Canucks”, kur “Sens” guva uzvaru ar 6:2, kā arī duelī pret Toronto “Maple Leafs”, kurā Otava guva panākumu ar 3:1. Šajos dueļos Balcers ar rezultativitātes punktiem neizcēlās, tādēļ vienīgos punktus pārbaudes mačos nopelnīja zaudējumā pret “Canucks”.

Konkuence uz vietu sastāvā

Balcera spēles maniere liecina par to, ka viņš ir rezultāta veidotājs. Viņš atšķiras, piemēram, no Zemgus Girgensona, kura galvenais uzdevums ir ieviest laukumā enerģiju ar savu aktīvo cīņu. No Rūdolfa ir pamats prasīt rezultatīvu sniegumu, ko viņš arī pieprot, ja vien saņem pienācīgu spēles laiku.

Lai nopelnītu daudz minūtes jeb vietu pirmajās divās maiņās, latvietim gluži vienkārši ir jābūt labākam par vairumu uzbrucēju komandā. Cik nu tas ir vienkārši, bet līdz tam viņam vēl ir jātiecas, turklāt šobrīd Balceram priekšā ir vairāki laba līmeņa hokejisti.

Sagaidāms, ka jauno sezonu “Senators” komandā uzsāks šādi uzbrucēji – Breidijs Tkačuks (22+23), Kolins Vaits (14+27), Konors Brauns (8+21), Entonijs Duklērs (19+14), Kriss Tīrnijs (9+39), Bobijs Raiens (15+27), Tailers Eniss (12+6), Artjoms Aņisimovs (15+22), Dreiks Batersons (3+6), Žans-Gabriels Pažo (4+8), Skots Saburins, Mikels Bedkers (7+28) un Filips Člapiks (1+0).

Balcers ir pietiekami meistarīgs spēlētājs, lai būtu vismaz “Senators” ceturtajā maiņā. Tīri statistiski viņš aizvadīja rezultatīvāku pagājušo sezonu (5+9) nekā Batersons, Pažo un Člapiks, kamēr cits viņa konkurents uz vietu sastāvā – Saburins – NHL vēl nemaz nav debitējis. Punktus sakrājušie hokejisti gan aizvadīja dažādu spēļu skaitu.

*Iekavās norādīta aizvadītās sezonas statistika (vārti + piespēles) NHL

Rūdolfs Balcers | Foto: nhl.com/senators

Pašreizējā situācija liecina, ka pirmā uzbrucēju maiņa pagaidām netiks izkustināta. Tajā būs Tkačuks, Vaits un Brauns. Nelielas izmaiņas pārbaudes spēļu ietvaros skāra otro un trešo maiņu. Raiens no trešās tika pacelts uz otro, kur viņš nonāca kopā ar Duklēru un Tīrniju, bet Batersons tika novirzīts uz trešo ar Enisu un Aņisimovu. Galvenais treneris iepriekš bija novērojis, ka Batersonam izveidojušās draudzīgas attiecības ar Aņisimovu un nolēma, ka abus būtu vērtīgi salikt kopā vienā maiņā.

Savukārt ceturtajā maiņā var notikt jebkas. Iespējams, savu debiju ātri vien piedzīvos Saburins, kā arī treneriem būs izvēle vai lielāku spēles laiku dot pieredzējušajam Bedkeram vai gados jaunajam Člapikam, kurš starpsezonā nereti demonstrējis atzīstamu sniegumu

Protams, statistika ne vienmēr atspoguļo to, kurš spēlēs un kurš nē, jo hokejā svarīga ir ne tikai rezultatīva spēle, bet arī virkne citu elementu, kā piemēram, darbības aizsardzībā, pašaizliedzība, spēles izpratne, savstarpējā ķīmija ar komandas biedriem, trenera simpātijas un citas lietas, kas nosaka, vai spēlētājam ir lemts būt NHL vai arī nē.

Balceram būs jācer, ka nākamsezon viss izdosies viņam par labu. Pēc šīs sezonas noslēgsies liepājnieka divvirzienu līgums, pēc kura “Senators” varēs domāt, kā rīkoties tālāk.

NHL sezonas sākums

Jaunā sezona sāksies 3. oktobra naktī pēc Latvijas laika. Pirmajā dienā risināsies trīs mači, bet no latviešu komandām spēli aizvadīs tikai Rūdolfa Balcera pārstāvētā Otavas “Senators”, kas plkst. 2:00 tiksies ar Toronto “Maple Leafs”.

Savukārt 4. oktobra naktī plkst. 2:00 savstarpējo cīņu aizvadīs Zemgus Girgensona un Teodora Bļugera komandas jeb Bufalo “Sabres” pret Pitsburgas “Penguins”. Tikmēr Elvja Merzļikina pārstāvētā Kolumbusas “Blue Jackets” sezonu sāks 5. oktobra naktī ar spēli pret Toronto “Maple Leafs” plkst. 2:00.