NHL dārgākā vārtsarga epopeja – atteikšanās no aizmainīšanas aizlieguma un pēkšņa “trauma”
Pēc divām dienām Nacionālajā hokeja līgā (NHL) norisināsies paplašināšanās drafts, ar kura palīdzību turnīra debitante Sietlas “Kraken” vāks sastāvu. Līdz vakardienai katrai NHL komandai bija jāiesniedz saraksts ar aizsargātiem spēlētājiem, kurā bija jābūt iekļautam arī vienam vārtsargam. Dažām komandām paveicās, piemēram, Kolumbusas “Blue Jackets” – Elvis Merzļikins pēc noteikumiem vēl nekvalificējas paplašināšanās draftam, jo viņš Ziemeļamerikā nospēlējis tikai divas sezonas, līdz ar ko komanda varēja aizsargāt viņa pārinieku Jonasu Korpisalo, bet pēc būtības saglabāt tiesības uz abiem vārtu vīriem.
Savukārt Monreālas “Canadiens” nonāca grūtas izvēles priekšā – aizsargāt 33 gadus veco kluba leģendu un līdzjutēju mīluli Keriju Praisu (komandā spēlē no 2007. gada), par kura sniegumu pēdējos gados dažiem ekspertiem ir pretenzijas, vai arī sarakstā iekļaut pērn no Sentluisas “Blues” iegūto 30 gadus veco Džeiku Alenu, kurš aizvadītajā sezonā bija Praisa rezervists.
Te svarīgi pieminēt, ka Praiss pašlaik ir līgas dārgākais vārtsargs, kuram nākamajā sezonā jāizmaksā 13 miljoni dolāru. Viņa līgums ir ļoti interesants – kanādieša alga katru sezonu nepārsniedz divus miljonus dolāru, jo kontrakta lielākā daļa ir “signing bonus” – parakstīšanās bonuss, kuru, atšķirībā no algas, nevar samazināt neparedzēto apstākļu dēļ, kā tas bija ar hokejistu algām Covid-19 izplatības dēļ. Nākamā sezona būs pēdējā, kad Praiss saņems vairāk nekā desmit miljonus dolāru – sākot ar 2022./2023. gada sezonu viņa reālā alga svārstīsies no 7,5 līdz 8,5 miljoniem dolāru, taču algu griestu dokumentos summa ir nemainīga katru sezonu – 10,5 miljoni dolāru, kas nozīmē, ka faktiski ar Praisa līgumu no komandas budžeta tiek nozagti vairāki miljoni, kurus nedrīkst tērēt.
Praiss par neierobežoti brīvo aģentu kļūs 2026. gadā, bet Alens, kura alga ir 2,88 miljoni dolāru – 2023. gadā. Izvērtējot visus apstākļus, “Canadiens” izdomāja rīkoties viltīgi, pierunāja Praisu atteikties no līgumā ierakstītā punkta par aizmainīšanas aizliegumu un aizsargāt tieši Alenu. Monreālas kluba bosu plāns bija visai vienkāršs – diez vai Sietla vēlēsies ņemt vārtsargu ar tik masīvu līgumu, turklāt līdz 2026. gadam. Taču “Canadiens” aizšāva garām, jo, kā rakstīja viens no Ziemeļamerikas hokeja lielākajiem insaideriem Pjērs Lebrjuns, “Kraken” nopietni aizdomājusies par Praisa iegūšanu.
It’s a hefty contract to be sure, but I’m told the Seattle Kraken are taking a deep dive internally on whether or not to take Carey Price in the expansion draft. My guess is they don’t in the end, but I do think there’s a better chance of it than I first thought. Intriguing.
— Pierre LeBrun (@PierreVLeBrun) July 18, 2021
Informācija ir ticama ne tikai tādēļ, ka tās autors reti kad aizšauj garām. 2017. gadā tā brīža līgas debitante Vegasas “Golden Knights” paplašināšanās draftā izvēlējās pieredzējušo Marku Andrē Fleri, kuru Pitsburgas “Penguins” negaidīti neaizsargāja. Stāsts ir visiem zināms – Vegasa pirmajā sezonā spēlēja Stenlija kausa finālā, bet pats Fleri kopš 2017. gada uzvarēja vairāk “play-off” sēriju nekā pingvīni.
Ieraksts par interesi no Sietlas puses Lebrjuna “Twitter” kontā parādījās vakar, 18. jūlijā. Un tad sekoja atbilde – “Daily Faceoff” hokeja redaktors Frenks Seravalli paziņoja, ka Praisam ir sakrājušies vairāki savainojumi un viņam, iespējams, būs nepieciešama operācija, kuras dēļ sportists varētu izlaist daļu no nākamās sezonas. Un, kā odziņa uz kūkas – medicīniskās pārbaudes tiks veiktas piektdien, 23. jūlijā – aiznākamajā dienā pēc paplašināšanās drafta.
Breaking: As #SeaKraken contemplate options, sources say Carey Price's health has clouded the selection process. It's too soon to say for certain, but he may miss significant time next season with a hip injury.
Full details on @DFOHockey:https://t.co/1fVIXMVQYy
— Frank Seravalli (@frank_seravalli) July 18, 2021
Tas, ka informācija par savainojumiem parādījusies uzreiz pēc tvīta par Sietlas interesi, liek aizdomāties par tās ticamību. Šāda shēma gan krietni biežāk tiek izmantota Krievijā, kur nepieciešama informācija tiek iemesta publiskajā vidē caur kabatas žurnālistiem vai anonīmiem “Telegram” kanāliem. Taču tad, kad likmes ir pārāk augstas, šādas tehnoloģijas varētu tikt izmantotas arī Ziemeļamerikā. “Canadiens” noteikti nerēķinājās ar to, ka “Kraken” būs reāla interese par vienu no 2020./2021. gada sezonas Stenlija kausa galvenajiem varoņiem Monreālas komandā, un tagad mēģina sasmelt izlieto ūdeni. Praisa zaudēšanu, kurš pašlaik ir kluba galvenais simbols, prasīgie “Canadiens” līdzjutēji bosiem nepiedos, turklāt, ja tā notiks šādā veidā.
Vēlāk parādījās baumas, ka Monreāla varētu izmantot arī ne pārāk ētiskas metodes jeb shēmošanu – proti, “Kraken” izvēlētos Praisu un uzreiz aizmainītu viņu atpakaļ uz “Canadiens”, par to saņemot drafta pikus vai ko citu. “NHL paziņojusi abiem klubiem, ka tas ir kategoriski aizliegts,” raksta Lebrjuns. Līdz ar ko nākamajās dienās būs interesanti vērot, kā attīstīsies notikumi situācijā ar NHL dārgāko vārtsargu un “Canadiens” lielāko zvaigzni.
FWIW, for those pondering the idea of Seattle selecting Price only to trade him back to Montréal, the Habs throwing picks/assets at Seattle for the Kraken to retain salary, etc: the NHL has informed both clubs that is a total no-go. League considers that a clear circumvention.
— Pierre LeBrun (@PierreVLeBrun) July 18, 2021
Tikmēr Seravalli rīcībā esošā informācija liecina, ka “Kraken” ģenerālmenedžerim Ronam Frensisam dota zaļā gaisma Praisa izvēlei, ja viņš kanādieti uzskatīs par labāko no pieejamiem variantiem.
This story continues to evolve and percolate. I'm told as #SeaKraken continue to investigate Price's injuries, ownership has given hockey ops the full green light to select Price if Francis sees fit – health concerns and all. There is zero doubt they're considering it. https://t.co/3DrIYxLO3b
— Frank Seravalli (@frank_seravalli) July 19, 2021
